Les lentilles sont cultivées depuis la plus haute antiquité pour leurs graines qui sont très riches en protéines (pas moins de 24% pour les lentilles sèches). On les compare souvent à un « bifteck végétal ». Certains nutritionnistes affirment même qu’elles contiruent à la baisse du taux de cholestérol. Elles font en tout cas partie des piliers du régime méditerranéen qui est considéré comme l’un des plus adaptés à l’homme.